ما هو الفورمالين

عندما نسمع بالفورمالين فأول ما سيخطر في أذهاننا هو أنّها مادة معقمة أو مادة حافظة ولكن هذه المادة في الحقيقة لها العديد من الاستخدامات الهامّة في حياتنا.

لكن الفورمالين هو أحد المركبات العضوية ويطلق عليه في الكيمياء الميثانال ذو الصيغة العامة CH2O والصيغة شبه المنشورة H-CHO، حيث يرتبط الكربون مع ذرتي هيدروجين برابطة ثنائية، تشتعل المادة عند تبخرها في حرارة تبلغ 60 درجة مئوية. والفورمالدهيد ما هو إلّا فورمالين قد تم حلّه بالماء بنسبة 37% يتواجد الفورمالدهيد على شكل غاز بلا لون كالهواء بينما رائحته تعرف بكونها قويّة ونفاذة ولاذعة، كما أنّه يتمتع بقيمة حموضة PH تتراوح بين 2.8 و4. وإذا تم حل الفورمالهايد بنسبة من الماء ينتج مركب الميثانديول ذو الصيغة الكيميائيّة CH2(OH)2، يتم استخدامه بدلاً من الفورمالديهايد كونه أقل خطورة على الصحة في مجالات الاستخدام البشريّة.

يتم تخزين مادة الفورمالين بعيداً عن الضوء في مكان مظلم عند درجة حرارة منخفضة أقل من 4 درجات مع نسبة من الميثانول بتركيز 10 -15%، تم وضع هذه الشروط في الحفظ لأن الفورمالين دونها يتحوّل إلى مادة راسبة بيضاء سامة صيغتها OH(CH2O)n H. وضمن شروط الحفظ المذكورة تصبح كثافة المحلول 1.089 لكل ميلي لتر عند حرارة تبلغ 18 درجة مئويّة، ودرجة الغليان تزداد لتصبح بحوالي 97.8درجة.

يتأكسد الفورمالين عند تعرّضه للهواء فيتفاعل مع الأوكسجين الجوي ويتحوّل إلى حمض الفورميك (Formic acid) الذي له الصيغة العامة الكيميائيّة التالية CH2O2.

أهم استخدامات مادة الفورمالين والفومالدهايد:

• يعتبر الفورمالين من أهم المعقمات الصناعيّة الشائعة، فيتم إضافته إلى المياه بنسبة محدودة للقضاء على الحيويات الضارة كالبكتريا والفطريات دون أن تتأثر الكائنات الحيّة بشكل ضار، وفي بعض الأحيان يتم أيضاً إضافته لمنع انتشار بعض الأمراض المعدية بين الأسماء لكن هذا يترك بعض السلبيّات عليها وعلى الماء بشكلً عام.
• يستخدم الفورمالين كمادة حافظة ومثبتّة للأنسجة لحفظ العينات الحيويّة والتشريحيّة، لذلك يتم استخدامه في المدافن وكمادة حافظة لبعض الأطعمة والمنتجات كالأدوية والمستحضرات التجميلية والتطهيريّة، ويستخدم الفورمالهايد كمادة تحنيط للحفاظ على جثث الكائنات الميتة.
• يدخل الفورمالهايد  في صناعة الخشب المعاكس والحبيبي وفي بعض المواد الهامة لتشييد المباني.
• يستخدم الفورمالدهايد في صناعة الأغراض المنزلية والمواد اللاصقة كالصمغ، ومن أهم الاستخدامات الشائعة لهذه المادة هو صناعة السيارات والمواد البلاستيكية.
• يتم إدخال الفورمالهايد أحياناً في صناعة المتفجرات وبعض المواد الصناعية الكيميائيّة كالمناشف والمناديل الورقيّة.

أهم الآثار الضارة لمادتي الفورمالين والفورمالدهايد على الإنسان:

• الجهاز الهضمي: يسبب ابتلاع الفورمالين إلى الموت المفاجئ كونه سم قاتل بينما تناول كمية ضئيلة جداً تسبب آلام في المعدة وإقياء وإسهال، بالإضافة إلى تآكل أعضاء الجهاز الهضمي كاللسان والبلعوم والمعدة والتهابات حادة.
• الجهاز التنفسي: يؤثر استنشاق كميّة معينة من الفورمالدهايد على الصغار بدرجة أكبر من تأثر الكبار، حيث استنشاقه يسبب تهيجاً في أعضاء الجهاز التنفسي والعين والجلد، وقد تلتهب الرئتين أو الشعب الهوائيّة.
• حقن الفورمالين تحت الجلد يؤدي إلى بعض الالتهابات في العضلات وفي الجسم عامةً.

يُعتبر الفورمالين (Formalin) من المواد شائعة الاستخدام في الكثير من المجالات الحياتية، ويُعرف أيضًا بأسماءٍ أخرى مثل: Methanal, Formal, Oxomethane، ويتمتع بالقدرة على الذوبان في الماء فما هو في النهاية إلا المحلول المائي لمادة الفورم ألدهيد بنسبة 37 إلى 40 %.

بعد تصنيع الفورمالين يجب تخزينه في عبوات عاتمة في مكان مظلم؛ لأن ضوء الشمس يزيد من عملية البلمرة التي يحدث فيها تفاعل جزيئين من الفورم ألدهيد مع جزيء واحد من حمض الفورميك والميثانول وهذا ما يُسمى تفاعل Cannizaro، وفي درجة حرارة أعلى من 4ْ مئوية لكي لا يتشكَّل مركب البارا فورم ألدهيد الذي يُعتبر راسبًا أبيضًا سامًّا ولذلك يمكن إضافة 10-15 % من الميثانول إلى المحلول، وتبلغ درجة حموضة الفورمالين حوالي 2.8 إلى 4، ويُعدُّ مادةً قابلةً للاشتعال عند درجة حرارة حوالي 60ْ مئوية، وتبلغ كثافته 1.089 غرام لكل ميليلتر في درجة حرارة تصل إلى 18ْ مئوية، أما درجة غليانه فتكون عند 97.8ْ مئوية.

ويُعتبر الفورمالين مادةً سامةً وقاتلةً؛ حيث تبلغ الجرعة القاتلة لنصف حيوانات التجربة LD50 بين 15.4 و29.4 غرام لكل ميليلتر ويمكن لحجم 30 مليلتر منه أن تقتل شخصًا بالغًا.

للفورمالين الكثير من الاستخدامات فيُمكن أن يستعمل كـ:

• مُعقِّم صناعيّ؛ فهو يعمل كمُبيد للجراثيم والفطريات في الصناعة، وللتخلص من بعض العوامل الممرضة والآفات. ومادة حافظة ومثبتة للأنسجة ومنعها من التحلل بفعل العوامل الداخلية والخارجية، وذلك في المدافن والمعامل والمختبرات الطبية لحفظ العينات التشريحية.

• مادة تدخل في تركيب بعض الأدوية والمطهرات ومستحضرات التجميل وخاصة تلك المُستخدمة لفرد الشعر وتسبيله.
• مُركب يطيل عمر المنتجات المُصنعة؛ فقد تم الإبلاغ عن إضافة الفورم ألدهيد بشكلٍ احتياليٍّ إلى الأطعمة بغرض إطالة مدّة صلاحيتها، والكشف عنه ليس بسيطًا لأن الطعام يحتوي طبيعيًا على نسبةٍ منه.

وبما أن الفورمالين هو المحلول المائي للفورم ألدهيد فلا مانع من أن تعرف بعض المعلومات عن الفورم ألدهيد، الذي يُعتبر أحد أكثر المواد انتشارًا في الطبيعة وأبسطها تركيبًا فهو مُكوَّن من الهيدروجين والكربون والأكسجين، ويُمكن أن تُكتب صيغته الكيميائية بأكثر من شكلٍ مثل: H-CHO, CH2O, H2CO، وهو موجودٌ في أجسام الكائنات الحية بمستوياتٍ منخفضةٍ، وله رائحةٌ واخزةٌ مُزعجةٌ تظهر بشكلٍ أوضحَ في التراكيز العالية، وبالرغم من أنه مركبٌ سامٌّ إلا أنه لا يُمكن إنكار فوائده واستخداماته الكثيرة التي حسنت الحياة:

• فهو يُستخدم في صناعة مواد البناء والراتنجات المُستخدمة لتصنيع المنتجات الخشبية كالخزائن والأثاث والأرضيات ومواد تغليف الجدران والرفوف والسلالم، وهذا يُفيد في تقليل قطع الأشجار والحفاظ على الغطاء النباتي.

• وله تاريخٌ طويلٌ وآمنٌ في تصنيع اللقاحات حيث يعمل على إضعاف بعض الفيروسات كفيروسات الإنفلونزا لتسهيل إدخالها في اللقاح، كما يُستخدم في صناعة الأدوية والكبسولات الصلبة واللينة.

• يُساعد الفورمالدهيد على جعل السيارات أخف وزنًا وأكثر كفاءةً، كما يدخل في تصنيع أجزاءٍ من السيارات مثل وسادة الفرامل ومكونات نظام الوقود والطلاء.
• وعليك الانتباه من التعرض المديد والحادّ من الفورم ألدهيد؛ لأنه يُسبب بعض أنواع السرطان مثل سرطان الدم وسرطان البلعوم الأنفي.

وبما أن للفورم ألدهيد بعض الآثار الضارة فلا يخلو الفورمالين من تلك الآثار أيضًا بالإضافة لحدوث:

•  التهاب الشعب الهوائية والالتهاب الرئوي عند استنشاقه.

•  الموت المفاجئ بعد ابتلاعه، وإذا حالف الحظُّ المُتسمِمَ ونجا من الموت المفاجئ فغالبًا لن ينجو من الإصابة بالتهاب المعدة والإسهالات والتشنجات الهضمية.

• التهاب إفرازي مُكثَّف عند حقنه تحت الجلد.

• التهاب العضلات عند حقنه عضليًا.

• تهيج الجلد والجهاز التنفسي وتآكلٌ في الجهاز الهضمي وخاصةً البلعوم والمريء والمعدة.
• تهيُّج العين والتهاب القزحية.